陶粒砂就是陶质的颗粒，较细的称为砂，又名石油压裂支撑剂。具有很高的压裂强度，主要用于油田井下支撑，以增加石油天然气的产量，属环保产品。陶粒砂利用优质铝矾土、煤等多种原材料，烧结而成，是天然石英砂、玻璃球、金属球等中低强度支撑剂的替代品，对增产石油、天然气有良好效果。陶粒具有优异的性能，如密度低、筒压强度高、孔隙率高，软化系数高、抗冻性良好、抗碱集料反应性优异等。特别由于陶粒密度小，内部多孔，形态、成分较均一，且具一定强度和坚固性，因而具有质轻，耐腐蚀，抗冻，抗震和良好的保温性等多功能特点。
利用陶粒这些优异的性能，可以将陶粒砂广泛应用与石油压裂支撑剂、建材、耐火、保温材料、净水、园艺、食品饮料、化工等领域。
高性能陶粒是指强度较高、吸水率较低、密度较小的焙烧或免烧陶粒。轻集料的资源丰富，品种繁多。它有天然轻集料、固体废弃物轻集料和人造轻集料之分。根据它们的生成条件及性能看来，可以用来配制高性能混凝土的只有经特殊加工的高性能陶粒。国外一般称它为高性能轻集料，在我国也可称它为高强陶粒。 高性能陶粒是采用合适的原材料，经特殊加工工艺，所制造出的不同密度等级、高强度、低孔隙率、低吸水率的人造轻集料。这种轻集料的某些性能与普通密实集料相似，与普通轻集料相比性能更为优越。
